1816 – Uma surpresa sem verão
Por volta de julho de 1815 chegou
ao Brasil uma notícia sem muita importância: um vulcão, o Tambora, na
longínqua ilha de Sumbawa na Indonésia, entrara em erupção em abril lançando
toneladas de gases tóxicos, nuvens de poeira, pedras. Diziam que tinha sido uma
grande explosão, enorme, a maior dos últimos mil anos, e que as nuvens do
vulcão se espalhavam pelo hemisfério norte. Mas que, como tudo passa, a nuvem
iria passar também. Era sempre assim e os comentários sobre o assunto cessaram
em poucos meses.
Em 1816, em Portugal e no
Brasil não havia telefones nem linhas férreas, e apenas algumas ruas das principais
cidades eram parcamente iluminadas com óleos de peixe – principalmente de
baleia - ou mesmo com azeite. Em 1808 Hemphry Davy fez uma demonstração unindo
dois bastões de carvão fazendo passar por eles uma corrente elétrica. No ponto
de encontro dos bastões formava-se uma incandescência. Afastando um pouco os
bastões a corrente elétrica continuava a passar, agora pelo ar, formando um
arco luminoso e brilhante. Era o princípio para a fabricação de lâmpadas que
serviriam primeiro para a iluminação pública, mas isto, no Brasil, somente
aconteceria muito mais tarde em 1851. Entretanto, e até lá, a iluminação a óleo
foi sendo substituída por iluminação a gás.
O Brasil em 1816 não era uma
Colônia. Muito pelo contrário, era sede de um Reino, o principal, de vastas
terras ao redor do mundo: Em sua capital, no Rio de Janeiro, residia o rei D.
João VI – O clemente - de nome João Maria José Francisco Xavier de Paula Luís
António Domingos Rafael de Bragança, rei de fato do Reino Unido de Portugal,
Brasil e Algarves. No entanto, como sede do Reino, O Brasil era em 1816 a sede
de um Reino Unido que também abrangia Angola, Cabo Verde, Guiné e Moçambique na
África, Goa e outros enclaves na Índia, além de Macau na China. E esta situação
de uma colônia se transformar em Reino, por aquelas épocas, tinha sua razão de
ser, embora única em toda a história universal, e começara exatamente no ano em
que D. João VI chegou ao Brasil: 1808, no mês de janeiro a Salvador e no dia 08
de março ao Rio de Janeiro. O mesmo ano em que se fizera a luz elétrica pela
primeira vez. A grandeza do Brasil assemelhava-se ao momento da criação: “Fiat
Lux”.
Era costume, durante uma guerra, que a vitória numa
batalha só seria legitima se o exército vencedor ficasse no campo de batalha
por pelo menos um dia, e para ganhar a guerra era necessário que o exército
vencedor capturasse o Rei, assim como num bom jogo de xadrez. Em Portugal invadido
por Napoleão, e com o apoio da Inglaterra, cuja marinha escoltou o Rei em troca
de benefícios comerciais, D. João e cerca de 15.000 membros da corte,
tripulantes, soldados, artesão, artistas entre eles o pintor Debret, médicos, engenheiros,
embarcam para o Brasil, com as tropas de Napoleão no seu encalço, chegando a
Lisboa horas depois. O Brasil começava sua época histórica de reino a caminho
da independência como nação, de forma inusitada, única e inteligente.
Como vimos, sem telefones, sem vias férreas, sem
iluminação pública, porque o progresso da civilização ainda não o permitia, com
viagens marítimas demorando meses, as notícias entre os reinos e o mundo corriam
muito devagar, a cidade deitava-se cedo, enquanto os acendedores de lampiões da
iluminação pública passavam pelas ruas acendendo-os um por um. Nesse ano de 1816 D. João VI passara por um inverno em Lisboa e
enfrentava outro inverno, logo em seguida, embora mais suave no hemisfério
Sul, fato devido à inclinação do eixo da terra em relação ao plano da sua
órbita ao redor do Sol. Lá na Europa, o povo português preparava-se para
enfrentar o verão que prometia ser como sempre fora: quente, com ventos abafados
soprando do Saara – o Sirocco - em África, secando os pulmões, mas raros e
fracos. Quando fortes, as areias do Saara eram levadas pelos ventos e caíam nos
campos do Algarve e Alentejo, imperceptíveis, trazidas pelo Sirocco. Já haviam
chegado até a Inglaterra. Por toda o reino europeu os produtores de vinho e
azeite faziam as suas contas à produção, quantos tonéis de vinho seriam
produzidos e vendidos. Temiam, embora fosse raro, a “chuva de sangue”, provocada
pelo Sirocco carregado de areia que em contato com o ar úmido da
atmosfera produz uma chuva vermelha como sangue. Seria indício de um verão
ainda mais quente do que o normal. Poderia afetar o vinho tornando-o melhor, ou
quem sabe, até pior. Ao desembarcar no Rio de Janeiro, o rei abre os portos do
Brasil a todas as nações amigas, exceto à França.
O mundo dos negócios, e da política, é baseado em
informações. Por isso, a ambição levava banqueiros a Portugal se a economia ia
mal por lá, para oferecer dinheiro a juros mais altos, ou ao Brasil, se a sua economia
também ia mal. A Guerra com Napoleão e o custo com a ajuda inglesa tinham
diminuído consideravelmente os cofres do Rei, que somente o tabaco
principalmente rapé, o café, o açúcar, o algodão, o ouro e os diamantes
produzidos no Brasil podiam equilibrar. Longe de Napoleão, vivendo em terra
farta onde se plantando tudo dá, até mais de uma cultura por ano, sem as
intrigas das cortes européias, sem invernos frios e difíceis, é fácil acreditar
que D, João VI se afeiçoara ás terras do Brasil, às suas gentes e que se
pudesse, transformaria o Brasil numa nação independente. Mas havia muitas e
boas esperanças para o ano de 1816 e seguintes. Nesse ano de 1816, no Rio de
Janeiro, a corte e o povo estranhavam a temperatura nos meses de Verão,
incrivelmente baixa para a época do ano. Parecia inverno tropical, o que era
uma benção que evitava aqueles dias de suor, trocando de roupa várias vezes por
dia.
Quando a notícia chegou da Europa, o tempo de verão
em Portugal já tinha passado. Cada viagem ao Brasil demorava quase uma estação
do ano. E com a notícia, trazida a bordo de naus, chegaram também os banqueiros
e comerciantes. Disseram que, inexplicavelmente, as temperaturas no hemisfério
norte tinham baixado de tal ordem, que não houvera verão. Havia fome na Europa.
Até Portugal estava exportando o precioso trigo do Alentejo, azeite do norte
para o resto da Europa onde a invernia havia sido mais forte. As uvas haviam
amadurecido muito tarde e isso se refletira na qualidade do vinho. Traziam
também notícias da América do Norte, com o mesmo problema. Em pleno verão
surgiram as doenças inflamatórias de Inverno. No Brasil, o verão que iria
chegar ainda, não chegou também. A economia de Pernambuco ficou abalada com a queda dos preços
do açúcar e do algodão, provocada pela concorrência com as Antilhas e com os
Estados Unidos. Além disso, a seca de 1816 arruinou o nordeste.
Naquele ano de 1816 não houve verão, e ficou
conhecido na história assim mesmo: “O ano em que não houve verão”. Os efeitos
da erupção do Tambora estenderam-se, embora em menor grau, até 1817. Um padre e advogado da cidade de Braga, Portugal,
reverendo José Manuel da Silva Tedim, comentou na época: “Tenho 78 anos e nunca
vi tanta chuva e tanto frio, nem mesmo em meses de inverno”.
Naqueles tempos não se conhecia ainda o “inverno
nuclear”, produzidos
quando o excesso de CO2, poeiras, e outros gases impedem a passagem da luz
Solar, baixando a temperatura do planeta. Há suspeitas de que um outro vulcão
também tenha entrado em erupção pela mesma época, provavelmente localizado na
região do Equador já que existem estudos segundo os quais a alteração climática
se produziu até 1819, tendo-se iniciado em 1810. Se isto for verdade, explica-se o despreparo
de Napoleão para enfrentar o frio inverno da Rússia quando a invadiu em 1812,
incluindo o uso de botões de estanho nas fardas dos soldados. O estanho
torna-se quebradiço a baixíssimas temperaturas. Sem botões nas fardas, os
soldados alternativamente seguravam nas armas ou puxavam as roupas para se
cobrirem do frio.
D. João VI podia entender o amor do filho Pedro I
ao Brasil, e este, o de seu filho Pedro II. A independência veio pouco tempo
depois, a sete de setembro de 1822, um dos primeiros países do mundo a
livrar-se da colonização, e sétimo na
América do Sul.
® Rui Rodrigues
Naqueles tempos não se conhecia ainda o “inverno
nuclear”[2], produzidos
quando o excesso de CO2, poeiras, e outros gases impedem a passagem da luz
Solar, baixando a temperatura do planeta. Há suspeitas de que um outro vulcão[3]
também tenha entrado em erupção pela mesma época, provavelmente localizado na
região do Equador já que existem estudos segundo os quais a alteração climática
se produziu até 1819, tendo-se iniciado em 1810. Se isto for verdade, explica-se o despreparo
de Napoleão para enfrentar o frio inverno da Rússia quando a invadiu em 1812,
incluindo o uso de botões de estanho nas fardas dos soldados. O estanho
torna-se quebradiço a baixíssimas temperaturas. Sem botões nas fardas, os
soldados alternativamente seguravam nas armas ou puxavam as roupas para se
cobrirem do frio. 
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